Le Vieux Bassin

Le Vieux Bassin, réservoir d’eau à son origine

Le Vieux Bassin est l’ancien réservoir d’eau du village, construit entre 1885 et 1887, situé entre la Montée Notre-Dâme du Château et la Montée Marius Barret. Il était destiné à alimenter la commune en eau. La plus belle réalisation du XIXème siècle fut l’adduction d’eau que les habitants attendaient depuis des siècles de « disette d’eau ».

La problématique de l’acheminement de l’eau

C’est le 23 septembre 1888 que le village recevait enfin de l’eau courante grâce à la construction du Vieux Bassin. La vie des habitants changea du tout au tout. En effet, l’histoire de la commune pourrait s’articuler autour d’une seule problématique : la recherche de l’eau. Les maires, conseils, syndics ou conseillers qui se sont succédés, ont longtemps cherché une solution pour fournir au village de l’eau potable.

Grâce à la mise en fonctionnement de ce réservoir d’eau, les habitants du village ont dit adieu à l’eau croupissante des citernes, aux procès pour utilisation d’eau de puits privés de la plaine, aux sourciers plus ou moins compétents, et aux recherches stériles d’eau dans les cavités souterraines d’Allauch.

Des solutions insuffisantes

Pendant de nombreux siècles, les puits publics du « Grand Puits » et du Gayedon furent, avec les citernes des maisons qui recueillaient l’eau des toits, les seules sources d’alimentation en eau pour les villageois d’Allauch. L’eau y était bonne mais se faisait rare dès la venue de la saison estivale. D’autres moyens ont été envisagés mais ces alternatives se sont révélées insuffisantes :

• L’eau du puits communal de La Salle était de qualité irrégulière.
• Les femmes lavaient leur linge à La Fontaine, à La Clue ou aux Escaupres.
• Les puits d’Enco-de-Pont, de La Vieille et des Gonagues étaient trop éloignés du village.

Une alternative concluante

Après l’abandon de plusieurs projets, c’est en 1887 que l’eau arrive enfin à la fontaine de la Place de l’Hôtel de Ville (aujourd’hui Place du Docteur Joseph Chevillon) depuis le réservoir construit en haut du quartier Notre-Dame. La machine élévatoire des Blacassins montait alors l’eau du Canal de Marseille jusqu’au Vieux Bassin. Les voûtes et les murs de pierres taillés du Vieux Bassin n’étaient faits que pour enfermer les eaux et non pas pour être vus du public.

Le Vieux Bassin devenu salle d’exposition

En 1955, le Vieux Bassin est désaffecté. C’est au cours de la séance du 19 février 1975 que le conseil municipal fait le choix de l’aménager en salle d’exposition. Il est inauguré le 4 décembre 1976 à l’occasion du 49ème Salon de Peinture du Syndicat d’Initiative.

Depuis, l’ancien réservoir d’eau accueille des expositions de peinture et de photographies, les crèches provençales du maître-santonnier Gilbert Orsini (dont la première s’est tenue le 16 décembre 1978), des salons des collectionneurs… Au fil des années, le vieux réservoir s’est affirmé comme un haut lieu de la culture locale et régionnale. Depuis sa rénovation en 2012, il s’était enrichi d’une salle d’exposition au caractère unique. Il était fermé depuis fin 2014, en raison de conditions climatiques difficiles, qui l’avaient fortement endommagé.

Comment se rendre au Vieux Bassin ?

Le Vieux Bassin se situe au cœur du village d’Allauch, montée Marius Barret.